Nació el 1 de abril de 1948 en St. James, Jamaica. Su carrera se inició tocando ska en varias agrupaciones de la isla. Pero no fue sino hasta 1967 cuando compuso canciones para la película de Perry Henzell 'The Harder They Come' que obtuvo reconocimiento y trascendencia entre los medios internacionales, lo que ayudó a que el disco del film mencionado fuera considerado uno de los álbumes más vendidos en la historia del reggae. Los siguientes álbumes fueron consolidando su carrera como uno de los máximos exponentes del reggae junto a gente como Bob Marley o Peter Tosh. En 1976 reclutó al guitarrista Joe Higgs, que estaba en los Wailers con Marley, para que dirigiera a sus músicos y como principal arreglador de las canciones. Composiciones como 'Bongo Man' o 'Beyond the boundaries' lo convirtieron en un solista aclamado internacionalmente.
James Chambers (nacido el 1 de abril de 1948 en St Catherine, Jamaica) más conocido como Jimmy Cliff está considerado uno de los pioneros en introducir el reggae en los mercados de buena parte del mundo. Su carrera está a la altura de los máximos exponentes del reggae como Bob Marley o Peter Tosh y se hizo famoso con canciones como Many rivers to cross (que es un éxito tanto dentro como fuera del mundo del reggae), You Can Get It If You Really Want, I Can See Clearly Now, Samba Reggae además de la archiconocida Hakuna matata, incluída dentro de la banda sonora original de El Rey León.”
“En 1967 fue cuando compuso varias canciones para la película de Perry Henzell The Harder They Come que obtuvo reconocimiento y trascendencia entre los medios internacionales, lo que ayudó a que el disco del film mencionado fuera considerado uno de los álbumes más vendidos en la historia del reggae y ayudase a introducir el reggae en los mercados de buena parte del mundo. Los siguientes álbumes fueron consolidando su carrera como uno de los máximos exponentes del reggae.”
“En Octubre de 2003, el Gobierno de Jamaica le otorgó el premio honorífico de Orden al Mérito por su contribución al cine y música jamaicanos.”
“En 2010 fue incluido en el Rock and Roll hall of Fame.” segun horacio javier abentin,,,